Motivazione

Lo scarto alimentare possiede un enorme potenziale energetico, chimico e materico grazie alle molecole funzionalizzate in esso contenute. Inoltre, è tracciato nella filiera alimentare umana fino al momento dello scarto, quindi è sottoposto a controlli fra i più sicuri.

Oltre gli utilizzi più convenzionali come digestione anaerobica, compostaggio, da queste biomasse, se opportunamente stabilizzate, si possono ottenere sottoprodotti e prodotti ad alto valore di circolarità - upcycling - nei settori innovativi dei biomateriali, della biochimica e dei biocarburanti.

Su scala europea, in questa logica sarà possibile deviare flussi massicciamente destinati in discarica e contribuire al raggiungimento del target 2035 che prevede un conferimento < 10%.

La causa primaria che ostacola lo sviluppo di questa traiettoria è l'elevata umidità e la rapida degradabilità chimico-fisica dello mix di biomassa tale da compromettere, fino ad annullare, la possibilità di valorizzazione materica.

Descrizione

La tecnologia “Biovacuum” realizza un processo di essicazione energeticamente efficiente per distillazione delle frazioni volatili con azione combinata di agitazione e calore in ambiente sottovuoto di livello intermedio. Nella sua applicazione più rigorosa i risultati del trattamento sono:

- un sottoprodotto asciutto integro e stabile che mantiene alte le proprietà della biomassa processata, sia nei valori nutrizionali che nella potenziale resa energetica;

- un liquido di condensa integrale costituito in larghissima parte da acqua ed ulteriori frazioni organiche volatili dello scarto trattato.

Il processo non utilizza lubrificanti e/o acceleranti e non prevede l’inserimento di additivi di alcun tipo né acqua o altri materiali. L’intero carico viene trattato e frazionato nei due sottoprodotti senza dispersioni, con un rapporto finale massa/liquido variabile in base al tipo di biomassa processata.

Risultati

“Biovacuum” propone un modello di gestione e valorizzazione della frazione organica partendo dalla risoluzione del problema più a monte: la biostabilizzazione. L'uso di una tecnologia di prossimità diffusa genera ricadute positive sia in termini di efficientamento della raccolta (non più sacchetti dell’umido in putrescenza), in termini di trattamento e recupero (non più scarsa qualità della FORSU unita a scarsità/obsolescenza degli impianti) nonché in termini di produzione di risorse circolari (non più conferimento in discarica e massimizzazione della produzione di materie prime seconde). L'attuale dimostratore tecnologico di livello TRL9 è in fase di certificazione e alcuni dispositivi sono sottoposti a field test affidabilistici e di performance sul canale ristorazione. Inoltre, sono in corso test e analisi di laboratorio per indagare sulle possibili applicazioni di mercato dei sottoprodotti (liquido e biomassa).